THE CHURCH AND RENEWAL OF STATE AS EXEMPLIFIED BY THE FOUNDATION OF THE SOCIAL DEMOCRATIC PARTY IN THE GERMAN DEMOCRATIC REPUBLIC IN 1989

Мартин Тамке

Martin Tamcke
- Georg-August-Universität Göttingen

Keywords: religion, history, religious freedom, secular state, state and church, German Democratic Republic, Federal Republic of Germany

Abstract

The foundation of the Social Democratic Party (SDP, later: SPD) in the GDR shortly before the reunification of Germany shows in an exemplary way the relation between state and church in nowadays Germany. Although both institutions are divided from each other, the history and present of political Germany is deeply influenced by Christians who see it as their duty to struggle for freedom in the political field, based on their personal Christian motivation. The foundation of the SDP in the former GDR is a good example: Most of the founding members were Protestant pastors and theologians. In founding the SDP they were the forefront of the will for freedom, based on their personal belief that had to be expressed politically. This way of relating politics and religion describes the model of religious freedom of nowadays Germany: On the one hand the state encourages religious communities and individuals to participate in the political process and thereby gives religion an important function in the public sphere. On the other hand the state provides the freedom of worship.

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